Se denomina energia hidroelectrica a aquella que se obtiene del aprovechamiento de las energias cineticas y potenciales de la corriente de los rios, saltos de agua o mareas. Es un tipo de energia verde cuando su impacto ambiental es minimo y usa la fuerza hidrica sin representarla, en caso contrario es considerada solo una forma de energia renovable.
Se puede transformar a muy diferentes escalas, existiendo desde hace siglos pequeñas explotaciones en las que la corriente de un rio mueve un rotor de palas y genera un movimiento aplicado, por ejemplo, en molinos rurales. Sin embargo, la utilizacion mas significativa la constituyen las centrales hidroelectricas de represas, aunque esta ultimas no son consideradas formas de energia verde por el alto impacto ambiental que producen.
Cuando el Sol calienta la Tierra, ademas de generar corrientes de aire, hace el agua de los mares, principalmente, se evapore y ascienda por el aire y se mueva hacia las regiones montañosas, para luego caer en forma de lluvia. Esta agua se puede colectar y retener mediante presas. Parte del agua almacenada se deja salir para que se mueva los alabes de una turbina engranada con ungenerador de energia electrica.
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